En las últimas dos décadas la palabra gobernanza apareció, y cada vez con mayor asiduidad, en diversos ámbitos como por ejemplo el de la gestión de entidades privadas, el de las organizaciones internacionales, el de las ciencias sociales y el de las instituciones políticas tanto nacionales como regionales y locales. Sin embargo, pareciera no haber consenso en su significado. Asimismo, tal como sucede con el término globalización, gobernanza es un término fuertemente ideologizado y polisémico. El trabajo que aquí se presenta reúne varias definiciones del concepto gobernanza, y describe aquellas que con el tiempo han alcanzado mayor peso en la literatura. Para facilitar la lectura hemos elegido dividir el texto en dos Partes. En la Parte I, iniciamos el trabajo enunciando sintéticamente los orígenes del término y la evolución que el concepto ha tenido en los últimos cuarenta años. Luego presentamos distintas definiciones vigentes del concepto gobernanza, entre las que se encuentran tanto aquella indicada por la Real Academia Española como las ofrecidas por diferentes autores según el ámbito, nivel o área de aplicación al que refieran. También exponemos la diferencia entre gobernanza y otros términos a veces usados (a nuestro entender erróneamente) como sinónimo de ella: gobernancia y gobernabilidad. Posteriormente describimos qué entendemos por gobernabilidad y cómo a partir de la evidente brecha entre la gobernabilidad en la teoría y en la realidad es que se abre camino al concepto de gobernanza. Para completar este acápite presentamos una descripción de ambos conceptos en democracia y un cuadro que permite fácilmente compararlos. En la Parte II describimos una aplicación específica de la gobernanza, como es la Gobernanza Empresarial. Como cierre de este documento nos permitimos plasmar algunas ideas y reflexiones que pudimos esbozar luego de todo el material consultado para realizar este trabajo.
